Şeker hastalığı, pankreasın vücuda yetecek miktarda insülin üretememesi veya üretilen insülini etkili bir şekilde kullanamaması durumunda ortaya çıkan bir hastalıktır. Şeker hastalığı olan bireyler, tükettikleri gıdalardan kana karışan şekeri düzgün bir şekilde kullanamazlar ve bu durum gerçekleştiğinde kan şekeri seviyeleri yükselir. Günümüzde pek çok kişi bu rahatsızlığı yaşamaktadır. Tanı konulmuş şeker hastalarının yanı sıra, bu hastalığa sahip olduklarını bilmeden yaşayan birçok insan bulunmaktadır. Şeker hastalığı, dikkat edilmezse pek çok organda kalıcı hasara neden olabilir.

Şeker hastalığı iki ana türde sınıflandırılır: Tip 1 ve Tip 2 şeker hastalığı. Tip 1 şeker hastalığı genellikle çocukluk döneminde görülür ve bu türde pankreas hiç insülin üretmez. Tip 2 şeker hastalığında ise vücut insülin üretir, ancak hücreler insüline direnç gösterir ve zamanla üretilen insülin yetersiz kalır. Bu durumda kandaki şeker enerjiye dönüşemediği için kan şekeri yükselir. Şeker hastalığı olan bireylerin çoğunluğu Tip 2 şeker hastasıdır. Tip 2 şeker hastalığı, genellikle ailesinde şeker hastalığı olan, fazla kilolu, yüksek tansiyon sorunu yaşayan ve hareketsiz bir yaşam tarzına sahip bireylerde görülür. Yaşın ilerlemesi de bu hastalığa yakalanma riskini artırır.

Şeker hastalığının belirgin pek çok belirtisi vardır. Bu belirtiler şu şekilde sıralanabilir:

Şeker hastalığı tanısı, idrar ve çeşitli kan testleri ile yapılır. Şeker hastası olan bireyin idrarında şeker kaybı fazla miktarda görülür. Ayrıca, kişinin açlık kan şekeri ölçülür ve bu değerin sağlıklı bir bireyde 120 mg/dl'nin altında olması beklenir. Eğer bu değer 120 mg/dl'nin üzerinde ise glikoz tolerans testi yapılır. Bu test sırasında bireyin ağırlığına göre (kilogram başına 1 gram) glikoz verilir ve sonraki 1 ve 2. saatlerde şeker ölçümü yapılır. Sağlıklı bir bireyin aksine, şeker hastası olan kişide şeker seviyesi yükselir. Şeker hastalığı ileri boyutlarda değilse, doktor kontrolünde yapılan bir diyet ve egzersiz programı ile kontrol altına alınabilir ve yardımcı ilaçlar ile destek sağlanır.

Şeker hastalığı, kontrol altına alınmadığında çeşitli komplikasyonlara yol açabilir. Bu komplikasyonlar arasında şunlar bulunmaktadır:

Şeker hastalığı ile yaşam, düzenli takip ve özen gerektirir. Hastaların kan şekerlerini düzenli olarak kontrol etmeleri, doktor ziyaretlerini aksatmamaları ve sağlıklı bir yaşam tarzı benimsemeleri önemlidir. Egzersiz, dengeli beslenme ve stresten kaçınma, hastalığın yönetiminde önemli rol oynar.