El ayak ağız hastalığı, çoğunlukla bebek ve çocukları etkileyen, bağırsak virüsleri kaynaklı bir enfeksiyondur. Genellikle okul öncesi dönemdeki çocuklarda görülse de, okul çağındaki çocuklar ve yetişkinlerde de karşılaşılma olasılığı vardır. Hastalığa neden olan en önemli virüsler Coxsackie A ve Enterovirüs 71'dir. El ayak ağız enfeksiyonu nadiren de olsa beyin iltihabına yol açabilir. Hastalık, yaz ve sonbahar aylarında daha sık görülür ve mukus, salya veya dışkı yoluyla bulaşabilir. Hastalığın kuluçka süresi genellikle 3-7 gündür. İmmün yetmezliği olan yetişkinlerde de sıkça görülebilir.

Ağız içindeki yaralar çocuğun hassas ve sinirli olmasına neden olabilir. Bu yaralar nedeniyle iştah kaybı, boğaz ağrısı ve yutkunma güçlüğü yaşanabilir.

El ayak ağız hastalığı oldukça bulaşıcıdır. Boğaz ve burun salgısı ya da dışkı yoluyla hastalık diğer kişilere bulaşabilir. Ciltte oluşan döküntüler içi sıvı dolu olup, bu sıvının teması hastalığın yayılmasında etkendir. Hastalıkla mücadelede, özellikle çocuklara uygulanacak bakım ve hijyen oldukça önemlidir.

El ayak ağız hastalığı için henüz tam olarak iyileştirme sağlayan bir tedavi yoktur. Ancak, hastalığın neden olduğu ateş ya da diğer belirtileri hafifletmeye yönelik tedaviler uygulanarak çocuğun rahatlaması sağlanabilir. Döküntü ve ateş şikayetleri için analjezikler reçete edilebilir. Yetişkinler ve büyük çocuklarda genellikle sınırlı seyreden hastalık, bir hafta içinde etkisini kaybetmeye başlar. Bazı durumlarda hastaneye yatış gerekebilir, özellikle menenjit veya akciğer kanaması gibi komplikasyonlar gelişmişse hastane ortamında tedavi şarttır. Tanı koymak için gerekli araştırmaların yapılması önemlidir. Özellikle 3 yaşından küçük çocuklarda ve ateş problemi varsa mutlaka doktora başvurulmalıdır. Çocuğun sıvı kontrolü yapılarak gerekli durumlarda sıvı takviyesi yapılabilir. Ağız içi yaralar nedeniyle sıvı tüketimi zorlaşabilir, bu nedenle sıvı kaybının önlenmesi gereklidir.

Hastalığın seyri hafifse, çocuğun vücut ısısı kontrol altında tutulmalı ve yeterince katı ve sıvı gıda aldığından emin olunmalıdır. Bu tür bakımlar dışında, el ayak ağız hastalığı için ailelerin yapabileceği fazla bir şey yoktur. Hastalığın seyri uzadıkça, vücutta oluşan döküntüler kötüleşebilir. Ağız içi yaralar nedeniyle asitli, acı, baharatlı ve ekşi gıdalardan kaçınılmalıdır.

El ayak ağız hastalığı genellikle kreşler ve okullar gibi toplu alanlarda hızla yayılabilir. Bu nedenle, hastalığın yayılmasını önlemek için iyi hijyen uygulamaları ve hasta çocukların evde izole edilmeleri önemlidir. Ayrıca, hastalığı geçiren kişiler genellikle ömür boyu bağışıklık kazanmazlar, bu yüzden hastalığın tekrarlama olasılığı vardır. El yıkama alışkanlıkları ve enfekte olmuş yüzeylerin düzenli temizliği, bulaşma riskini azaltmada kritik öneme sahiptir.