SLE, kısa adıyla "sistemik lupus eritematozus," başta deri, kan, eklemler, böbrekler ve merkezi sinir sistemi olmak üzere vücudun çeşitli organlarını etkileyen bir otoimmün hastalıktır. Bu hastalıkta, bağışıklık sistemi vücudu virüs ve bakteriler gibi dış etkenlere karşı korumak yerine, kendi dokularına saldırmaya başlar. SLE, vücutta görülmesiyle birlikte kronik bir duruma dönüşür.

Bağışıklık sisteminin vücut doku ve organlarına zarar vermesiyle seyreden SLE, bazı durumlarda iltihaplanmalara neden olur. Beyin, kalp, akciğer, böbrekler ve damarlar gibi hayati organ ve dokularda tahribata yol açar. SLE, yaptığı tahribatlarla bireyin yaşam kalitesini düşürür ve aşırı yorgunluk, açıklanamayan ateş, eklemlerde şişlik ve ağrılara neden olur.

Normal şartlarda, bağışıklık sistemi vücudu mikroorganizmalardan korumak için antikorlar üretir. SLE nedeniyle bağışıklık sistemi bozulduğunda, antikorlar vücut hücrelerini tahrip etmek için üretilir ve bu durum hücre yapılarını bozar. Bağışıklık sisteminin bozulmasının kesin nedenleri henüz tam olarak tespit edilememiştir. Ancak kalıtsal faktörler, ilaçlar, mikroorganizmalar ve güneş gibi çevresel etmenler üzerinde durulmaktadır.

Görülen belirtiler ve şiddeti bireyden bireye farklılık gösterebilir. Genel belirtiler arasında aşırı yorgunluk, eklemlerde ağrı ve şişlikler, eklemlerde iltihaplanmalar ve kilo kaybı bulunur. İlk belirtiler genellikle eklem ağrıları ve iltihaplarıdır. Çoğunlukla el, bilek ve dirsek eklemlerinde iltihaplanmalar görülür. Sonraki belirtiler ciltte, ellerde, yüzde ve saçlarda ortaya çıkar. Yüzün burun ve yanak kısımlarında kelebeğe benzer kırmızı döküntüler oluşur; güneşle birlikte bu döküntüler artış gösterebilir. Saç dökülmesi hızlanabilir ve bazı hastalarda güneşe karşı hassasiyet artar. Ayrıca baş ağrısı, göğüs ağrısı ve bayılma gibi belirtiler de görülebilir.

Kalp, akciğer ve karın zarında iltihaplanmalar olabilir. Nefes alırken ve öksürürken akciğerlerde ağrı, karın zarı iltihabı ise karın ağrısı, bulantı ve kusmaya neden olabilir. İdrar tahlillerinde görülen anormal bulgular, böbreklerin SLE hastalığından etkilendiğini gösterir.

SLE hastalığı mide ve bağırsakları da etkileyebilir. Bu organlarda iltihaplanmalara ve damar yollarında iltihaplanmalara yol açabilir. İştahsızlık, dalakta şişme, baş dönmesi, baş ağrısı ve depresif davranışlar beyin ya da merkezi sinir sisteminin de etkilenmiş olabileceğine işarettir.

Bu hastalığın tedavisini genellikle romatologlar yapar. Tedavi planı, hastanın yaşı, hastalığın ağırlığı ve etkilenen organ veya dokuya göre belirlenir. Tedavinin temel amacı, hastalığın ilerlemesini engellemek ve bireye vereceği zararları minimize etmektir. Tedavi için kullanılan ilaçlar arasında kortikosteroidler, non-steroidal antiinflamatuarlar, antimalaryaller ve bağışıklık sistemini baskılayıcı ilaçlar bulunur.

Tedavide başarı elde etmek için uzmanlar tarafından yapılan tavsiyeler ve yönlendirmeler doğrultusunda ilaçlar düzenli olarak kullanılmalıdır. Bu hastalığın tamamen ortadan kalkması mümkün değildir; bu nedenle uzman hekimle sürekli iletişim halinde olunmalıdır.

SLE hastalığı, kadınlarda erkeklere oranla daha sık görülür ve genellikle 15-45 yaş aralığında ortaya çıkar. Hastalığın tanısında, kan testleri, idrar testleri ve görüntüleme yöntemleri gibi çeşitli tıbbi tetkikler kullanılır. Ayrıca, hastaların yaşam tarzı değişiklikleri yapmaları, dengeli beslenmeleri, düzenli egzersiz yapmaları ve güneşten korunmaları önerilir. Bu önlemler, hastalığın semptomlarını hafifletmeye ve yaşam kalitesini artırmaya yardımcı olabilir.