Deli Dana Hastalığı, merkezi sinir sisteminde gelişen ve beyin dokusu iltihabı ile karakterize edilen bir sığır hastalığıdır. Bu hastalığa yakalanmış hayvanların etinin tüketilmesi, insanlara bulaşmasına neden olabilir. İlk olarak 1986 yılında İngiltere'de tespit edilmiştir. Hastalığın sığırdan sığıra geçme olasılığı düşüktür, ancak bulaşma riski tamamen yok sayılamaz. Tanısı zor ve yavaş ilerleyen bir hastalıktır. Çok tehlikeli ve ölümcül olup, bilinen kesin bir tedavisi bulunmamaktadır. Bu nedenle korunma önlemleri büyük önem taşır. Hasta olduğu bilinen hayvanlara ait etlerin tüketilmesi kesinlikle önerilmemektedir.

Hastalığın insanlardaki belirtileri yavaş yavaş gelişir ve genellikle unutkanlık ile başlar. Bu nedenle Deli Dana Hastalığı, Alzheimer hastalığı ile karıştırılabilir. İlerleyen aşamalarda kasılmalar, denge bozuklukları, konuşma bozuklukları ve görme problemleri ortaya çıkar. Hastalar genellikle gergin ve huzursuzdur. Hastalığın başlangıcından itibaren bir yıl içerisinde ölüm gerçekleşebilir.

Hastalığa yakalanmış hayvanlar, temas sırasında korkar ve saldırgan davranışlar sergiler. Hastalığın ilerleyen safhalarında sığırlar, burunlarını ve böğürlerini anormal bir şekilde yalarlar. Baş ve kulaklarının duruşu anormal olup, kulak hareketleri hızlanır. Titremeler artar ve bacak hareketlerini kontrol edemez hale gelirler. Hastalığın son aşamasında hayvan felç olur ve genellikle iki-üç yıl içerisinde ölürler.

Hastalığa, "prion" adı verilen enfekte proteinler neden olur. Bu proteinler, normal proteinlere göre anormal bir yapıdadır ve beyin dokusunda birikerek hasara yol açar. Prionlar, ısıl işlem ve sterilizasyon gibi yöntemlerle yok edilemezler. Bu nedenle bulaşma riski oldukça yüksektir. İnsanlara bulaşma genellikle hastalıklı sığır etinin tüketilmesiyle gerçekleşir.

Hastalığın bilinen kesin bir tedavisi olmadığından korunma önlemleri büyük önem taşır. İşte alınması gereken bazı korunma önlemleri:

Deli Dana Hastalığı, hem hayvanlar hem de insanlar için ciddi bir tehdit oluşturan ölümcül bir hastalıktır. Hastalığın yayılmasını önlemek için etkin korunma önlemleri alınmalı ve hasta hayvanların etinin tüketiminden kaçınılmalıdır. Araştırmalar ve kamu sağlığı önlemleri, bu hastalığın kontrol altına alınmasında kritik rol oynamaktadır.